群眾的智慧

你看過在海裡成群的魚群　或是在天上排「人」字的鳥群嗎？
這些群聚的行為是如何發生的？是這些鳥群或魚群當中
有個隱藏的領導者告訴牠們如何行進嗎？

事實是　這種群體行進動作　完全沒有「領導者」的存在
動物們只是根據「跟隨」及「保持距離」等簡單的原則前進
之所以鳥群會從第一隻鳥開始排成「人」字型
只不過是因為那隻是最早起飛的罷了　但在這種無組織的狀態下
鳥群或魚群居然能藉由簡單的原則　形成整齊不落單的集合
這種現象背後的成因　就是本書所說的「群眾的智慧」

作者在書中指出　在適當的情境下　群體所做出的決定或推論
永遠比群體中最聰明的個人還要聰明
以內容所舉的例來說　作者取得某次牛隻猜重比賽的數據
經過分析後發現 787 人的猜測平均值　與牛的實重只差 1 磅
另外當年美國潛艦「天蠍號」失蹤　群體根據政府釋出的資訊進行猜測
最後也正確統合出可能失事地點　這些都是群眾智慧集結的真實案例

但是作者認為　要成功讓「群眾的智慧」成形
需要滿足 4 大要素：

1. 多樣性
2. 獨立性
3. 分權化
4. 統合機制

多樣性的條件應該是挺好理解的　因為當成員間具備的能力太相似時

會造成思考方式及方向同質化　無法勝過由較多樣化成員組成的團隊

這也就是為什麼許多卓越的公司　都很重視組織員工背景的多元化

獨立性的存在是為了讓一群人的錯誤不致發生關連　危害到群體的判斷

另外獨立個體比較可能擁有新資訊　破除團體的困局

作者提到一個很有趣的例子－蟻群的「循環磨」（circular mill）

每一隻螞蟻在行進時都只有一個規則－跟著前面的走

而行進方向的根據就來自地上留下的分泌物氣味

因此當某段分泌物因為一些原因被抹去時

蟻群會失去方向　容易形成「頭接尾」的困局而找不到新的路

最後反覆繞直到力竭而死　因此若團隊決策若要成功

成員們不太在意旁人說什麼有時不是壞事

分權化目前最生活化的案例　可以說是Google的搜尋引擎

每一個獨立的使用者　都可以讓自己的搜尋結果對演算機制做出貢獻

但分權化系統順利運作的前提是－「內部擁有管道聚集所有人的資訊」

真正的智慧必須透過聚合　才能提出聰明的決策

想想如果Google的搜尋結果不是依照眾人的瀏覽模式

而是依照廣告的投放金額決定　那麼不管累積多少使用行為資訊

也同樣只能看到依業主財大氣粗程度　所排列的廣告列表而已

最後的統合性則來自於「對於他人反應的猜測」

或是「共通經驗」及「文化習俗」

就像人一多就會開始排隊　老人一上車就會有人讓座

手扶梯永遠是一排走一排站　這些默契已經不再需要聚集群眾討論

而是統合進群眾的認知中　這類的約定成俗常常能提升決策的效率

由於工作跟興趣的關係　這幾年常常接觸到網路社群的領域

而網路上最讓人興奮也戒慎恐懼的　就是群眾匯集的力量

這本書點出了群眾思想在形成及運作時的基本內涵

對於在組織內合作或是與人群相處　甚至在了解網路使用者的行為時
想來應該都會有些幫助才是